La Agencia del Medicamento de EE UU aprueba un nuevo fármaco para la disfunción eréctil
Los grupos farmacéuticos alemán Bayer y británico GSK han obtenido hoy el visto bueno definitivo de la Agencia Estadounidense del Medicamento (FDA, en sus siglas en inglés) para la puesta en marcha de su nuevo tratamiento para los problemas de erección Levitra, según ha anunciado Bayer en un comunicado.
Así, este medicamento estará disponible en las farmacias de Estados Unidos en cuestión de semanas. "Levitra tiene el potencial para ser un nuevo fármaco superventas, con una estimación anual de mil millones de euros", se felicita el presidente de Bayer, Werner Wenning, en el mismo comunicado.
GSK sube sus beneficios el 22% por un producto rival del Viagra
Los beneficios del gigante farmacéutico GlaxoSmithKline (GSK) crecieron un 22% en el tercer trimestre de este año gracias al lanzamiento de Levitra, el rival del medicamento contra la impotencia Viagra. Los beneficios antes de impuestos de la compañía en el periodo de tres meses, que concluyó el 30 de septiembre, fueron de unos 2.400 millones de euros, lo que equivale a unas ganancias de 310 euros por segundo.
La facturación del gigante farmacéutico aumentó un 9%, hasta los 7.800 millones de euros, durante el mismo trimestre, en que el dividendo acordado será de nueve peniques. En un comunicado, GSK explicó que el Levitra, un medicamento elaborado en colaboración con el grupo alemán Bayer, logró un 15% de las recetas contra la impotencia en sus primeros seis meses en el mercado. "Tuvimos un extraordinario comportamiento en este trimestre", indicó el director ejecutivo de GlaxoSmithKline, Jean-Pierre Garnier.
Holanda alerta de píldoras para la erección peligrosas
Las autoridades sanitarias holandesas han lanzado hoy una alerta internacional tras haber sido decomisadas en el aeropuerto de Amsterdam-Schiphol miles de píldoras chinas contra la disfunción eréctil que pueden provocar ataques al corazón y problemas de vista.
La Inspección de Sanidad holandesa (IGZ) ha detallado en un comunicado que las píldoras, elaboradas en China, se anuncian como compuestas únicamente de hierbas, mientras que en realidad contienen altas dosis de sustancias químicas peligrosas para la salud.
Las cápsulas, en cuya parte trasera puede leerse Chinese Viagra, iban a ser vendidas en Internet, sospecha la oficina de inspección sanitaria holandesa.
Hay tres tipos de cápsulas: las de color naranja (Herb Vigour) contienen 2,5 veces más la dosis permitida de tadalafil, el componente activo del medicamento contra la disfunción eréctil Cialis. Las pastillas de color rojo (Natural Vigour) contienen 1,5 veces la dosis máxima permitida de vardenafil, que es el componente activo de Levitra, otro medicamento del mismo tipo. Finalmente, las grises (China Vigour) tienen 1,5 veces la dosis máxima permitida de nor-acetildenafil, una sustancia equivalente al sildenafil que se emplea en Viagra.
La alerta ha sido comunicada a los demás países de la Unión Europea, a la FDA (Administración de Fármacos y Alimentos) de Estados Unidos y a las autoridades de Israel, Suráfrica y de varios países asiáticos.
Las farmacias de Internet burlan las medidas de cierre
La Asociación de Consumidores en Acción (FACUA) ha identificado 28 páginas web que suministran medicamentos en España de forma ilegal. "El objetivo de este estudio rastreador es alertar a los consumidores de la existencia de falsificaciones que pueden perjudicar gravemente su salud, al carecer de la garantía que ofrece, por ejemplo, una farmacia", explica Rubén Sánchez, portavoz de FACUA. En 2010, 88 páginas fueron investigadas y cerradas por la venta de medicamentos en Internet. "Es muy complicado llegar a clausurar estos sitios web, ya que a los delincuentes les basta con cambiar el nombre del sitio. Las investigaciones, además, suelen durar meses. Queremos dejar claro que la venta por Internet de medicamentos está prohibida en España, por lo que el consumo de este tipo de fármacos ya no solo puede tener una repercusión en el organismo, sino que en algunos casos te venden productos sin ningún efecto, son una estafa", afirman desde la Agencia Española del Medicamento (AEMPS).
"Lo más peligroso es que en estos portales se venden medicamentos que normalmente requieren receta. No se conoce su ubicación, por lo que no son seguros. Imagínese que una persona de 80 años compra Viagra sin que esté prescrito para él y sufre un daño importante en su salud. ¿Quién soluciona eso?", se pregunta Sánchez. Se pueden encontrar, además, antidepresivos, recetas mágicas para la cura del Alzheimer o Parkinson, antibióticos, somníferos o anticonceptivos, entre otros. "Más de la mitad de los medicamentos que circulan a través de Internet son falsificaciones, fabricadas a partir de sustancias no autorizadas, de baja calidad o con efectos tóxicos. Son numerosos los casos de daños irreparables a la salud de las personas que han consumido medicamentos falsificados. Y los fabricantes y suministradores de estos productos no son supervisados, por lo que su fabricación y transporte pueden hacerse en condiciones que afecten a su calidad", aseguran desde la AEMPS.
Entre las denominaciones comerciales en tela de juicio se encuentran las siguientes: 121doc, Aurapharm, Druspro, Easterndrugs, Espafarma, Saludgenérica, Viagra-medicina o Europafarmacia. Al intentar contactar con este último portal de Internet, llega la sorpresa: el número pertenece a un particular que no tiene relación alguna con dicho negocio. "Llevan cinco años llamando por lo menos una vez por semana, diciendo que si la Viagra es buena o no, que cuál es el estado del pedido. Estoy harto", arguye Manolo (nombre ficticio), catalán y disgustado con una situación que denunció ante el Consejo de Médicos en Cataluña y no obtuvo respuesta. "Usted es la primera que llama con este nombre, antes hacían referencia a Farmacia Online". En 2009, FACUA denunció 27 páginas web de distribución de fármacos. Siete siguen existiendo y "de las otras 20 no sabemos si habrán desaparecido o se llaman de otra manera", argumenta Sánchez.
Viagra (Pfizer) y Levitra (Bayer), ambos indicados para la disfunción eréctil, se encuentran entre los más ofertado. Su " arma publicitaria" más usada es añadir "de apellido la palabra genérico". "Ambas cosas nos ayudan a identificar las falsificaciones", dice Sánchez. Desde Pfizer asumen que "la medida fundamental para frenar este tipo de webs y de actuaciones ilícitas es concienciar a la gente de que en España la compra de medicamentos de prescripción médica a través de Internet no solo está prohibida, sino que además es muy peligrosa, ya que según distintos estudios, entre el 50% y el 90% de los medicamentos comprados en la red son falsos".
La existencia de páginas de Internet que venden medicamentos falsificados abre una nueva vía para su proliferación en España, ya que escapan fácilmente al control de las diferentes autoridades nacionales, al modificar los modelos tradicionales utilizados como garantía de seguridad que buscan evitar que lleguen al consumidor final medicamentos falsos."Desde Pfizer hemos adoptado una posición de liderazgo entre las compañías farmacéuticas en el compromiso de proteger sus medicamentos y, por tanto, a los pacientes de los peligros que conlleva su falsificación. Para tratar de reducir estas prácticas ilegales y fomentar la adquisición de medicamentos a través de los canales establecidos, estamos colaborando con las autoridades para evitar que medicamentos falsificados puedan llegar hasta los pacientes", añade una portavoz de la empresa.
Así, están trabajando en la aplicación de soluciones tecnológicas que confirmen la autenticidad de los medicamentos mediante certificados que permitan conocer su origen. La aplicación de tecnologías de identificación por radiofrecuencia o dispositivos ópticos variables, o la utilización de sistemas que permitan rastrear los medicamentos y garantizar su autenticidad, como envases a prueba de falsificación, hologramas de seguridad y sistemas de códigos de barras, son algunas de las soluciones con las que están experimentando.
Vender estos productos es un delito
Una vez detectado el delito, "el siguiente paso es trasladar la denuncia a los órganos competentes: la policía o la Guardia Civill", asegura un portavoz de la Agencia Española del Medicamento. "Existen países que permiten la venta y los que no. La solución es entonces prohibir su suministro a España", subraya Sánchez. En este ámbito, en el que resultan básicas la cooperación y colaboración entre todos los sectores implicados en el tráfico de medicamentos ilegales, incluidos los falsificados, cabe destacar que en el año 2010 se mantuvo la tendencia al alza en todas las actuaciones. Asimismo subió el número de muestras remitidas por parte de los Juzgados y Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado.
"También se incrementó notablemente el número de medicamentos sobre los que se han emitido informes sobre los riesgos que para la salud representa su uso ilegal", explican desde la AEMPS. "La nueva directiva europea que entrará en vigor este mes de junio va a fortalecer las medidas en contra de las falsificaciones de medicamentos a suministradores oficiales, y por supuesto se va a abordar el tema de Internet", concluye el portavoz de la Agencia.