El gozo Viagra
EN MENOS de dos meses prácticamente nadie en el mundo occidental desconoce qué es Viagra. Desde el pasado 27 de marzo, en que la Agencia de Alimentos y Medicamentos estadounidense (FDA) autorizó el citrato de sildenafil para paliar la impotencia masculina, el valor bursátil de los laboratorios Pfizer se ha multiplicado por 15. Ni la penicilina produjo hace 70 años un efecto tan espectacular. Se calcula que unos 30 millones de norteamericanos sufren impotencia, lo que explica que se estén dispensando unas 10.000 recetas diarias de Viagra, un término obtenido de juntar las palabras en inglés de «vigor» y «Niágara». La Agencia Europea del Medicamento no autorizará su distribución hasta comienzos de 1999, pero el contrabando ha agotado las existencias en muchas ciudades. En España, aunque los hombres que se reconocen impotentes y reciben tratamiento médico no superan los 50.000, se estima que unos dos millones padecen esta dolencia. Una disfunción que se tiene ahora en un 80% de los casos como orgánica y a la que remedia en un elevado porcentaje este nuevo medicamento. El hecho de que además se le haya atribuido -sin fundamento- un efecto afrodisiaco ha aumentado su demanda e imagen en unos tiempos en los que la medicina ha logrado un gran protagonismo.
No hace apenas dos años que los diarios norteamericanos decidieron aumentar notoriamente sus espacios destinados a noticias médicas, y la tendencia se ha acentuado dentro y fuera de Estados Unidos, en la prensa y en los medios audiovisuales. Mientras se estancan otras tecnologías avanzadas, como ha ocurrido durante años con la carrera espacial -de nuevo en fase de recuperación-, la acción de la cirugía unas veces y de la ingeniería genética otras ha ido convirtiendo la medicina en el representante más espectacular de la noción de progreso. Han crecido sus logros y las expectativas ante enfermedades como el sida o el cáncer. A la vez han aparecido fármacos, de la melatonina a los antioxidantes, del aminexil al Redux, que han sembrado ilusiones.
Viagra aparece en medio de esta euforia y bueno es celebrarlo en lo que de mejora real aporta. Mientras la fe en el progreso aparece en muchos momentos de la historia ensombrecida por avances de potencia letal, Viagra permite visualizar el año 2000 con la oferta de una potencia vital, directamente gozosa.
Viagra y nitratos
El sildenafil, principio activo de la popular Viagra, cuando se toma en combinación con nitratos (un grupo de fármacos utilizados para tratar o prevenir la cardiopatía isquémica, como son las tabletas de nitroglicerina), puede dar lugar a un cóctel potencialmente mortal. De acuerdo con una investigación publicada en el último número de la revista Circulation, esta combinación de fármacos puede causar una grave y prolongada disminución del flujo sanguíneo a través de algunas arterias coronarias ya de por sí estrechadas por la aterosclerosis."La buena noticia es que la Viagra sola no disminuye significativamente el flujo sanguíneo a través de las arterias estrechadas. En los vasos normales incluso aumenta el flujo sanguíneo. El efecto negativo se produce sólo cuando se combina con nitratos", asegura Bijoy Khandheria, cardiólogo de la Clínica Mayo de EE UU y uno de los autores de esta investigación.La impotencia es más frecuente entre los enfermos del corazón que están en tratamiento, por lo que el estudio es una buena referencia para los médicos. "Muchos enfermos del corazón necesitan tomar nitratos y muchos de ellos quieren usar Viagra. Este estudio indica que nunca deben tomarse juntos", afirma Khandheria.
El trabajo, realizado por investigadores de la Universidad de Osaka (Japón) y la Clínica Mayo, se ha llevado a cabo con animales a los que se les monitorizaron los cambios de presión arterial y de flujo sanguíneo en las arterias coronarias tras administrarles nitratos y Viagra hasta alcanzar niveles sanguíneos similares a los que se prescriben para tratar la disfunción eréctil.
Los investigadores creen que el estudio muestra una posible causa de las muertes repentinas que se han registrado entre hombres que tomaban Viagra.